Bengaluru-Coorg-Bengaluru: Det lovede landet

Jeg har blitt fascinert av Kodagu-regionen helt siden jeg var et barn som vokste opp i Bengaluru. De dagene tok skolens utflukter på trange busser oss til piknikplasser i nærheten av byen, men nysgjerrig nok, aldri til åsene i Coorg. Ideen om å sette seg av på en kjøretur rundt selve regionen som hadde vært tantalizingly beckoning meg siden barndommen var derfor enormt tiltalende.

Coorg (Foto av Rameshng)

Vi startet kjøreturen vår på en hyggelig, overskyet dag, full av lovende vær som ville holde oss i hele reisen. Vi kjørte bort fra rådhuset i byen og ledet på flyover over den alltid proppede KR-markedet, snart nær de nye Bengaluru-Mysore Expressway (SH17) -lanene av jevnt asfaltert asfalt som dyppet og swerved ved siden av felt av sukkerrør og paddy og kokosnøtt lunder, av og til dirigere sine mindre sidestykker i parkeringsområdene til store IT-parker. Biler og busser whizzed forbi oss med topp hastighet som vi stoppet midtveis til frokost på Kadu Mane.

Etter litt deilig tatte (tallerken) idlis og filterkaffe, gikk vi igjen på gassen, bløt i sikte på landsbyboere som kjører på åpne takterrasser og familier på vei til weekendferier i swanky SUVer. Små fargerike helligdommer som er typiske for Sør-India dukket opp på hver side av veien, da det svingte under de enorme bergarter av Ramanagaram, og vi kom inn i Channapatna, kjent for sine håndverk. Et eller annet sted langs denne motorveien, hvor landet liv møter urbanitet på hver kilometer, la vi merke til bønder i Chevrolets utenfor to gigantiske kaffebarer. Etter en rask spasertur inne i Grand Palace i Mysore og lunsj skiftet vi sakte utstyr utenfor Mysore, og den brede SH88 (Mysore-Hunsur Road) tok oss mot Siddapur, vårt første stopp i Coorg.

Mysore Palace (Foto av Alin Dev)

Veien til Hunsur gikk gjennom Elivala, Bilikere og andre landsbyer som stod mot den blodrøde bakteppe av bølgende åser. Alt dette plutselig forsvant rundt 70 km framover, da vi kjørte på en smal, ujevn vei omgitt av store lunder av knirkende bambus og tykke skoger. Den kule, våte luften og mangelen på trafikk indikerte at vi hadde etterlatt Mysores mugginess og overbelastning. Et tegn meldte at vi hadde kommet inn i grensene til Coorg, via Rajiv Gandhi National Park (også kjent som Nagarhole). Vår inngang var likegyldig bemerket av en tropp av vanlige indiske aper, som lounged rundt på veikanten. Det overdådige grøntområdet som omgir oss, kaffesteder som sakte kom til syne og de kurvete veiene, ga oss et hint om hva som skulle komme.

Snart nok nådde vi den pittoreske landsbyen Titimati, hvor gutter var på terrassen med et nykalket kapell til en seremoni. Vi stoppet ved Virajpet, den andre store byen i Coorg med Mangalore-tileroofed hus som pokker ut av det kuperte terrenget, for litt frisk kaffe som ærlig la oss ned. Vi oppdaget her at vi hadde tatt litt lengre rute for Siddapur, fra Hunsur via Nagarhole og Gonikoppal til Virajpet. Men det er en kjøretur som er sterkt anbefalt for de som får glede fra å være midt i naturen, de som ikke har det travelt. Vi slår av AC og vår Indica smidd gjennom de svingete, elektriske grønne veiene med en ny kraft, og hilser sporadiske Willys og spluttering Yezdis, til Alath Cad Estate i Ammatti landsbyen der vi slo oss inn for en lettvint to netter.

Mye av Coorg-regionen er enten dekket av tykke, uberørte skoger eller store kaffebedrifter og krydderplantasjer. Legg til dette muligheten for tilfeldige regnbyger, og hva du får er et land som blomstrer, gløder, knuser og plystre med gusto hele året. Dette, vi Dubare Elephant Camp, 17 km foran Siddapur, på bredden av Cauvery-elven.

Cauvery River (Foto av harikrish.h)

Noen ganger etter å ha kommet til leiren, ble vi skyndet inn i en jeep og rettet inn i grensen, hvor vi så et godt antall elefanter, påfugler, noen hjort og en stor gutt. Vi forlot Dubare neste dag for Coorgs første by, Madikeri. Til tross for den plutselige eksplosjonen av trafikk og bygninger, oppdaget vi at Madikeri hadde sin sjarm. Men det beste lå utover, da vi ledet mot pilgrimsreisen til Bhagamandala, og videre videre til Talacauvery, der elven Cauvery stammer. Vi kjørte forbi grønne felt, milepæler som bærer høyden av landsbyer, og en klynge av levende malt helligdommer for alle hinduistiske guder, og en for mor Cauvery.

På den siste etappen av kjøreturen dro vi til Kakkabe. En gang der bestemte vi oss for å gå opp til Thadiyendamol, den høyeste toppen i Coorg på 5.741 fot, uvitende om at det også ville bli det høyeste punktet på turen. Vi satte oss ut for å utforske det like etter soloppgang neste dag, kjører opp til det punktet der veien ble ferdig, og trekking derfra med våre carweary ben. Strømmer brøt vår bane, høye trær vevd over, og banen forsvant ofte som en katt i tett løvverk. På toppen, var alle rundt hills som stod imitert toadstools. Skyer la til en følelse av mystikk mot dette strålende landskapet, prikket med shola skoger. Når jeg ser all denne skjønnheten utfolde seg rundt meg, følte jeg at jeg skulle komme i full sirkel, fra mine "underjordiske år" som en sur sønn som motvillig kom med en studietur, til en dag med himmelske fjellskråninger til føttene.Kodagu hadde vist seg å være alt jeg trodde det ville være og mer.

PÅ VEIEN

Etter førstegangshastighet på den firelane Bengaluru-Mysore Expressway (SH17), må man senke ned i Coorg, der kjøringen er litt komplisert ettersom veiene er alle svingete og det regner regn uten varsel. Motorveien har flere dhabas, kaffebarer og gode restauranter. Fra Mysore til Hunsur følger du SH88, en populær, to-veis motorvei som var under bygging rundt Elivala og Piriyapatna på tidspunktet for denne stasjonen, og noen ganger riddled med potholes. Ta til venstre inn på SH88A fra Hunsur til Virajpet og Siddapur. Den første strekningen er humpete, men det blir behagelig når du krysser inn i nasjonalparkens grenser.

Coorg kaffe plantasjer (Foto av Philip Larson)

Ta med snacks og rikelig med vann for denne strekningen. Veien til Talacauvery er fortsatt opptatt hele tiden, og den skarpe hårnålen bøyer her, kombinert med fartgående trafikk, kan være en fare. Det er lurt å kjøre sakte på denne ruten. Returen gjennom Suntikoppa og Bylakuppe på SH88 blir anstrengende som denne veien, popularitet har ført til forverring og alvorlige trafikkorker. Det er best å tanke opp drivstoff i noen av de store byene som Bengaluru, Mysore og Madikeri for denne stasjonen, men bensinpumper, dekkverksteder, små garasjer og uoppdagede spisesteder finnes jevnlig i større byer langs hele ruten. Det er noen bensinstasjoner når du kommer til Gonikoppal. Bare Bengaluru-Mysore Expressway er opplyst på bestemte bebodde strekker; Det er ingen gatelys på Coorgs landeveier. Det er best å forlate Bengaluru tidlig om morgenen, slik at du kan krysse Mysore før middagstid, og kanskje ankomme i Coorg sent på ettermiddagen. Når du kjører i Coorg om natten, husk at du kan bli strandet i en plutselig nedtur eller at du kan være omgitt av vill elefanter.

Om forfatteren:

Parikshit Rao er en indianer fra Bangalore som kaller Himachal Pradesh sitt hjem. Når han ikke reiser verden, er han en ivrig fotograf.

"
Bengaluru-Coorg-Bengaluru: Det lovede landet